William Gallas is niet langer captain van Arsenal. Eind vorige week had hij de vuile was buiten gehangen in een kranteninterview. Hij verwees toen onder meer naar een “rotte appel� in de spelerskern. Zoiets doe je niet. Je kaart dat intern aan, bij de juiste personen: de manager, je ploegmaats, het clubbestuur, desnoods de terreinverzorger. Maar niet, nooit, never in de media. Kleedkamergeheimen moeten in de eerste plaats “geheimen� blijven.

De fameuze rotte appel in de kern van Arsenal is 25 jaar oud. Gallas zei immers dat de man zes jaar jonger is dan hijzelf. Zelfs voor slordige jongens in de media (en zo zijn er nogal wat) is het snel rekenen. Gallas is éénendertig, min zes is vijfentwintig, en dan kom je uit bij Bacary Sagna, Emmanuel Eboué of Robin van Persie. Het speculeren kon beginnen. Van Persie werd meteen verdacht: hij heeft een moeilijk karakter, botste al vaker met trainers en medespelers (vooral dan in zijn Feyenoord-periode), werd al eens beschuldigd van verkrachting, kortom: een ideaal slachtoffer. Maar volgens The Times zou Eboué, ooit nog actief bij KSK Beveren-Ivoorkust, het Unidentified Football Object zijn, omdat hij de jongere spelers overdreven kritisch bejegent en hen zelfs kleineert in de kleedkamer. De brave Sagna staat in elk geval niet in het oog van de storm, dat is zeker.

Uiteraard is dit gefundenes Fressen voor de media: zoek de zwarte Piet is altijd al een populair spelletje geweest. Maar voor Arsène Wenger is het een bijzonder vervelende zaak. De vuile was wordt niet buiten gehangen, no way. En dat geldt des te meer voor de aanvoerder van de ploeg. Gevolg: Gallas werd één speeldag in de tribune gehouden (op Manchester City) en moest daarna zijn kapiteinsband afstaan aan Cesc Fabregas. Definitief, zei Wenger, al wou hij niet dieper ingaan op de kwestie. Gelijk heeft ie. Dit is een louter interne kwestie, die nooit het daglicht had mogen zien.

Was William Gallas überhaupt geschikt als captain? Ik vrees van niet. Na de beenbreuk van Eduardo op het veld van Birmingham ging hij aangeslagen en totaal uit zijn lood op het gras neerzitten. Van een aanvoerder verwacht je dat hij op zo’n moment zijn medemaats bijstaat, troost, aanport om verder te doen. Maar hij ging een potje janken. Hoe begrijpelijk ook - een medespeler zien kermen is verschrikkelijk - toch moet iemand met een armband zich daar overheen kunnen zetten. Vreemd dat Wenger toen al niet heeft ingegrepen.

De media linken Gallas nu aan AC Milan, een overstap zou in de maak zijn tijdens de winterstop. Dat zou een goeie zaak zijn voor Arsenal. Niet alleen is de “speler� William Gallas “over the top�, nu is ook de “mens� William Gallas verbrand bij zijn club. Dat maak je nooit meer goed, het vertrouwen is weg. En dus is vertrekken bijna de enige mogelijkheid die hem rest.

Wie zou trouwens de rotte appel bij AC Milan zijn? Seedorf? Kaká? Maldini? We lezen het wellicht over een paar maanden in de Gazzetta.